Más tarde de lo que es habitual, Ricardo Ten y Maurice Eckhard se disponen a cerrar el curso 2021. Los dos longevos componentes del Proyecto FER afrontan, este fin de semana, el Campeonato de España de ciclismo adaptado en ruta, evento que empezó a celebrarse el pasado 29 de mayo, pero que tuvo que ser suspendido por el desgraciado fallecimiento, víctima de un accidente, de una voluntaria de Protección Civil. El certamen, con sede en la localidad madrileña de Cadalso de los Vidrios, se recupera este fin de semana con el siguiente programa: las cronos individuales se disputarán durante la tarde de este sábado, 6 de noviembre; mientras, para el domingo día 7, quedarán las pruebas en línea.
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Para Ricardo y Maurice, este Nacional en ruta representa la última estación de una temporada especialmente intensa y emotiva. El primero debutó en unos Juegos Paralímpicos, en los que experimentó todo tipo de sensaciones: decepción por quedarse a las puertas de la medalla en la persecución de 3 km; rabia por el golpe de calor sufrido en la contrarreloj individual; y alegría por el bronce en la velocidad por equipos, su primer metal con la bicicleta en unos Juegos. Antes de la cita en Tokio, Ricardo Ten de 46 años, ya había deslumbrado en el Campeonato del Mundo de ruta, certamen celebrado en Portugal a principios de junio, y donde el laureado deportista valenciano acumuló un oro en la crono y una plata en la prueba en línea.
Mientras, Maurice Eckhard, de 38 años, ha vivido un curso de contrastes. Después de un prolongado periodo de sequía, el ciclista valenciano se reencontró con un gran triunfo en el Campeonato del Mundo de ruta, torneo en el que conquistó la medalla de plata en la contrarreloj individual. Era la demostración inequívoca de que es todo un superviviente. Maurice volvía a postularse y presentaba su candidatura para los Juegos Paralímpicos. Por desgracia, tal reivindicación, tal paso adelante, no se plasmaron con su presencia en Tokio. Finalmente, el deportista FER no era incluido en la lista de convocados conformada por el seleccionador nacional, Félix García Casas.
Con independencia de todo ello, transcurrido un tiempo prudencial, y finalizado el preceptivo proceso de análisis y reflexión, los dos, tanto Ricardo como Maurice, han tomado la decisión de continuar, de afrontar este nuevo ciclo, de intentar plantarse en París 2024. “Yo voy a ir temporada a temporada. Tengo ya una edad, y ni puedo ni debo hacer previsiones a largo plazo. No siquiera, a medio. No obstante, mi voluntad de estar en los Juegos de 2024 es firme. Considero que sigo siendo competitivo. No estiro mi carrera deportiva por capricho. Si no estuviera seguro y convencido, me lo dejaría”, explica Ten. En términos muy similares se expresa Eckhard: “No decido continuar sólo por la medalla, sino porque la evolución durante este año ha sido muy positiva. Mantengo la ilusión, la motivación, las ganas. Y, lo más importante, tengo muy buenas sensaciones en mi día a día. Además, este ciclo es más corto. Quedan poco más de dos años para París. Mucha gente puede preguntarse ‘si no ha ido a Tokio, cómo lo van a seleccionar para París’. Yo no soy tan pesimista. El tiempo dirá”, comenta Maurice.
Con independencia de todo ello, transcurrido un tiempo prudencial, y finalizado el preceptivo proceso de análisis y reflexión, los dos, tanto Ricardo como Maurice, han tomado la decisión de continuar, de afrontar este nuevo ciclo, de intentar plantarse en París 2024. “Yo voy a ir temporada a temporada. Tengo ya una edad, y ni puedo ni debo hacer previsiones a largo plazo. No siquiera, a medio. No obstante, mi voluntad de estar en los Juegos de 2024 es firme. Considero que sigo siendo competitivo. No estiro mi carrera deportiva por capricho. Si no estuviera seguro y convencido, me lo dejaría”, explica Ten. En términos muy similares se expresa Eckhard: “No decido continuar sólo por la medalla, sino porque la evolución durante este año ha sido muy positiva. Mantengo la ilusión, la motivación, las ganas. Y, lo más importante, tengo muy buenas sensaciones en mi día a día. Además, este ciclo es más corto. Quedan poco más de dos años para París. Mucha gente puede preguntarse ‘si no ha ido a Tokio, cómo lo van a seleccionar para París’. Yo no soy tan pesimista. El tiempo dirá”, comenta Maurice.
De cara a este inminente Campeonato de España, Ricardo (categoría MC1) y Maurice (clase MC2) son los grandes favoritos para proclamarse campeones nacionales y lograr sendos dobletes, en las cronos y en las pruebas en línea. Todo lo que no sean cuatro medallas de oro será una gran sorpresa. En el territorio nacional, los dos deportistas FER siguen siendo hegemónicos.
