De la prolífica y prometedora cantera de deportistas valencianos que alumbran al Proyecto FER, dos de sus exponentes más ilusionantes son Xavi Cabanilles y Andrea Sales. Ambos han competido durante este fin de semana en sus respectivos Campeonatos de España de atletismo. Xavi, en el sub-18 en pista corta; Andrea, en el Nacional sub-20 de lanzamiento de martillo. Y, tal y como indicaban los pronósticos, ambos se han proclamado campeones de España. Andrea, con sobriedad, pese a no tener su mejor día. Xavi, con otra demostración portentosa. Además, en casa, en la Comunitat Valenciana. Profetas en su tierra.
La nueva maravilla de Xavi Cabanilles
El atletismo valenciano y, por extensión, español tiene motivos para la alegría. Pero, al tiempo, tiene razones para una cierta tristeza. Curiosamente, esos mismos motivos y esas mismas razones llevan al triatlón valenciano y español a una ilusión desbordante. El ‘responsable’ de este contraste es Xavi Cabanilles. El jovencísimo embajador FER (Gandía, 16 años) es otra joya compartida. Una nueva perla polivalente, capaz de brillar en ambas modalidades. Pero está enamorado del triatlón. Es un apasionado del deporte de las tres disciplinas: nadar, pedalear y correr.
Durante las últimas semanas, Cabanilles se ha convertido en una de las sensaciones del invierno atlético. En enero, se proclamó campeón de España sub-18 de cros, en Getafe. A principios de febrero, sus piernas y pies volvían a irradiar electricidad. Durante el Gran Premio Internacional de Valencia, en casa, con su familia y amigos en la grada, establecía un doble récord de España, tanto sub-18, su categoría de edad, como sub-20, en los 3.000 metros. Es cierto que la plusmarca nacional sub-20 le duró un suspiro. Sólo 20 minutos después, el catalán Álex Pintado no sólo consiguió rebajar el récord de España sub-20. También, el de Europa. Pese a ello, el fogonazo de Cabanilles resultó muy significativo.
Antes de que el triatlón lo ‘secuestre’ para los próximos meses, el atletismo disponía de una nueva oportunidad para disfrutar de su talento. Para paladear sus exquisiteces. Y el deportista de Gandía quiso ser agradecido con un deporte que no puede evitar un cierto sentimiento de orfandad ante las prioridades y preferencias del protagonista. Tan generoso, que le brindó un enorme regalo. De nuevo, en Valencia; de nuevo en el Palau Luis Puig, no sólo ganó los 1.500m. Además, firmó una exhibición. Otra exhibición. Corrió en solitario desde el principio. Sin más compañía que sus fuerzas, su determinación, su clase, su convicción. Paró el crono en 3:48:75, récord de España sub-18 bajo techo y quinto mejor registro europeo sub-18 de todos los tiempos, a sólo tres segundos y medio de la plusmarca continental. Alucinante. Un portento.
Ahora, Xavi se adentra en el triatlón, el deporte que más le seduce, que le ha cautivado. El domingo 30 de marzo, disputará la Copa de Europa junior de Quarteira, en Portugal. Aunque todavía pertenece a la categoría juvenil y, por tanto, será de los más jóvenes, el deportista FER es capaz de todo. Más adelante, llegará su gran objetivo del año: el Campeonato de Europa youth (juvenil) de triatlón, en el que aspira a una medalla. Ahora bien, ¿se resignará el atletismo, o reaccionará y lo convocará para el Campeonato de Europa sub-20, en agosto, en Finlandia? Tiene la mínima. La consiguió en Valencia, en febrero, cuando hizo el doble récord de España…
La solvencia de Andrea Sales
Era la favorita y cumplió con los pronósticos. Andrea Sales (lanzamiento de martillo) fue profeta en su tierra y consiguió la medalla de oro en el Campeonato de España sub-20 de lanzamientos largos, evento celebrado en Castellón. La atleta FER, de 18 años, no tuvo su mejor día de esta temporada. De hecho, consiguió la victoria con la peor marca de todo este invierno: 59:36m. Un día antes, el sábado, había ocupado la cuarta plaza en el torneo absoluto con un tiro de 61:10m. Y semanas antes, el 8 de febrero, alcanzó marca personal, 61,37m, en el Campeonato Autonómico. No obstante, conseguir un triunfo en un Campeonato de España a pesar de no competir a su máximo nivel es todo un signo de madurez, de personalidad y, sobre todo, de superioridad.
Ahora, esta semana, Andrea espera ser convocada para para la Copa de Europa sub-23 de lanzamientos (Chipre, 15-16 de marzo). Si es seleccionada, aunque no renuncie a nada, se lo tomará como un premio a su brillante invierno de 2025. Cabe precisar que el gran momento de la atleta FER en la actual temporada llegará en agosto, con el Campeonato de Europa sub-20 en pista.
